周周 北京報(bào)道
想在人人網(wǎng)上玩中文版的植物大戰(zhàn)僵尸么？請(qǐng)耐心等待。
“我們習(xí)慣慢了，改變是很難的?！闭材匪埂じ駛ゴ穆?James Gwertzman)對(duì)《21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道》記者說(shuō)。
他六年前加入公司，目前是寶開(Popcap)游戲公司副總裁，負(fù)責(zé)公司亞太地區(qū)的業(yè)務(wù)。
植物大戰(zhàn)僵尸是寶開公司推出的一款游戲。游戲中，可怕的僵尸即將入侵，玩家通過(guò)栽種植物把僵尸堵截在入侵途中。玩家可以栽種不同品種的植物，還可切換植物的不同功能，目標(biāo)一致——保護(hù)草坪。
植物大戰(zhàn)僵尸游戲在2009年5月5日起售，9天之內(nèi)，通過(guò)iPhone下載量超過(guò)30萬(wàn)次，寶開公司獲利超過(guò)100萬(wàn)美元，創(chuàng)造了蘋果應(yīng)用商店的銷售記錄。
更多的中國(guó)用戶因?yàn)橹参锎髴?zhàn)僵尸游戲知道了寶開游戲公司，該公司2000年在美國(guó)西雅圖成立，經(jīng)過(guò)十年發(fā)展，他們?cè)诰W(wǎng)頁(yè)、PC機(jī)、麥金塔系統(tǒng)、iOS、Xbox、Playstation等平臺(tái)陸續(xù)推出30多款游戲。
目前，寶開游戲擁有近250名游戲開發(fā)人員，分布在三藩市、芝加哥、溫哥華、都柏林等游戲研發(fā)基地。
慢慢扣開中國(guó)門
“我們已經(jīng)習(xí)慣了一種慢的模式：集中力量，花幾年時(shí)間，開發(fā)一款高質(zhì)量游戲，推向市場(chǎng)，任務(wù)完成?！?/p>
詹姆斯透露，植物大戰(zhàn)僵尸游戲在中國(guó)的下載量已經(jīng)超過(guò)4000萬(wàn)，很快，中國(guó)用戶就可以在iPhone上下載中文版的植物大戰(zhàn)僵尸了。
這一切與寶開游戲的中國(guó)戰(zhàn)略密不可分，上海寶開軟件有限公司是寶開亞洲游戲業(yè)務(wù)的總部，目前擁有85名員工，分為中國(guó)組和亞洲組，中國(guó)組承擔(dān)本土化業(yè)務(wù)，包括市場(chǎng)營(yíng)銷、社區(qū)維護(hù)、客戶反饋以及本地化功能的開發(fā)，亞洲組擁有一個(gè)工作室，開發(fā)新的游戲。
4年前，詹姆斯只身一人來(lái)到中國(guó)，他發(fā)覺，中國(guó)移動(dòng)游戲市場(chǎng)很難做。當(dāng)然，非智能手機(jī)是市場(chǎng)的主流，在移動(dòng)設(shè)備上做游戲似乎是不可能的。
“iPhone改變了一切?！闭材匪拐f(shuō)，蘋果應(yīng)用商店使游戲與玩家有了第一次親密接觸，“未曾有過(guò)的接近”，玩家直接購(gòu)買，并可以即時(shí)反饋。
世界是鏈接的，而中國(guó)擁有巨大的市場(chǎng)，詹姆斯開始招兵買馬。此時(shí)，在大洋彼岸，寶開游戲在全球最大的社交網(wǎng)站Facebook上的嘗試，一舉成功。
寶石迷陣是植物大戰(zhàn)僵尸之外，寶開的另一款游戲，受到玩家多年的熱捧。寶石迷陣于2008年12月登陸Facebook，命名為“寶石迷陣：閃電風(fēng)暴”。游戲是免費(fèi)的，用戶可以通過(guò)添加“購(gòu)買神奇力量”的付費(fèi)選項(xiàng)，獲得功能，公司則由此獲利。
2010年4月，寶石迷陣：閃電風(fēng)暴開始實(shí)行付費(fèi)下載，現(xiàn)在，該游戲是Facebook游戲應(yīng)用排行榜的前20名，擁有1200萬(wàn)活躍用戶。
顯然，寶開希望，這樣的成功在中國(guó)能夠復(fù)制。2010年8月，已在中國(guó)準(zhǔn)備了四年的寶開終于出手，宣布與中國(guó)社交網(wǎng)絡(luò)人人網(wǎng)的合作，并將在年底推出社交游戲，收費(fèi)方式與寶石迷陣在Facebook上的方法一致。
可是，截至2011年4月28日，寶開在人人網(wǎng)上并沒發(fā)布任何新游戲。
面對(duì)記者的問(wèn)題，詹姆斯笑著摸摸自己的絡(luò)腮胡子，說(shuō)：“告訴你個(gè)秘密吧。不上線我就不刮胡子了?！?/p>
這也是他對(duì)中國(guó)上海開發(fā)團(tuán)隊(duì)的應(yīng)許。
游戲已經(jīng)進(jìn)入到內(nèi)測(cè)階段，但是，始終不能達(dá)到公司的滿意。寶開有個(gè)不成文的規(guī)定，游戲正式上線前，首先，由內(nèi)部至少30名員工進(jìn)行內(nèi)測(cè)，如果通不過(guò)，就取消上線。詹姆斯“胡子的應(yīng)許”之后，上海開發(fā)團(tuán)隊(duì)陸續(xù)有20個(gè)人也開始不刮胡子了。
雖然進(jìn)度比較緩慢，但是，詹姆斯認(rèn)為，游戲的社交化是必然的，“游戲從誕生之日起就是社會(huì)化的東西，紙牌、麻將都是如此。”因此，與人人網(wǎng)的合作寶開依然非常重視。
目前，寶開最大的市場(chǎng)是美國(guó)和英國(guó)，中國(guó)是亞洲市場(chǎng)中最大的。針對(duì)中國(guó)市場(chǎng)，寶開開發(fā)了很多本土化的產(chǎn)品。例如，針對(duì)聯(lián)想公司的樂Pad，它的屏幕與 iPad的4：3不同，使用了16：9的設(shè)計(jì)，因此，游戲的設(shè)計(jì)、研發(fā)和制作都做出了相應(yīng)的調(diào)整。
“我們已經(jīng)習(xí)慣了一種慢的模式：集中力量，花幾年時(shí)間，開發(fā)一款高質(zhì)量游戲，推向市場(chǎng)，任務(wù)完成?！闭材匪拐f(shuō)，對(duì)比推出了憤怒的小鳥游戲的芬蘭公司，寶開在游戲周邊衍生品開發(fā)上是相對(duì)落后的。
創(chuàng)新商業(yè)模式：買前先玩玩
創(chuàng)始人約翰曾對(duì)媒體說(shuō)，我們創(chuàng)業(yè)時(shí)，F(xiàn)acebook甚至還沒有誕生，iPhone也不存在。但我們適應(yīng)、改變并且克服了我們所遭遇的一切。
上述在Facebook上大放異彩的寶石迷陣(Bejeweled)是寶開的第一款游戲。可惜，當(dāng)時(shí)生不逢時(shí)，2000年前后，那一輪的互聯(lián)網(wǎng)泡沫破滅，寶開和它的寶石迷陣受到重創(chuàng)。
三位公司創(chuàng)始人覺得，是時(shí)候銷售游戲使用權(quán)了。但如何使玩家付費(fèi)呢？
購(gòu)買之前先試玩——拯救了寶開。
具體做法是，讓玩家在網(wǎng)頁(yè)上免費(fèi)試玩簡(jiǎn)易的版本，然后，吸引他們付費(fèi)購(gòu)買關(guān)卡、可以保存進(jìn)度的完整版本。
想法聽起來(lái)不錯(cuò)，可是與之前的合作方式有沖突，他們想盡辦法說(shuō)服雅虎、MSN等網(wǎng)站。
“讓玩家仍然可以在他們的網(wǎng)站上玩免費(fèi)版本，然后，還可以花20美元下載更好的版本。我們那時(shí)跟托管網(wǎng)站的銷售額五五分成?！奔s翰說(shuō)，這樣的做法在當(dāng)時(shí)是一種商業(yè)創(chuàng)新。
提供下載版本之前，他們每個(gè)月可以從網(wǎng)站收入6000美元，推出后的第一個(gè)月，他們就獲利3.5萬(wàn)美元。
創(chuàng)新使寶石迷陣大獲成功，自此，奠定了寶開獨(dú)特銷售模式的基礎(chǔ)。
今天的寶開游戲已是世界上最著名的游戲公司之一，而它的故事也像眾多互聯(lián)網(wǎng)故事一樣發(fā)生在一間又小又破的公寓里。
三個(gè)年輕人一邊吃著意式超大號(hào)臘腸套餐，一邊聊天，談起回家探親時(shí)，看到一款單人紙牌游戲。
“雖然沒有動(dòng)畫、沒有圖形，可是我認(rèn)為它很酷?！睂氶_公司創(chuàng)始人約翰·維奇(John Vechey)在自述文章中說(shuō)。
此前，約翰在普度大學(xué)讀書，在這間大學(xué)里他認(rèn)識(shí)了布萊恩·菲特(Brian Fiete)。他倆有一位中國(guó)用戶熟悉的校友，名叫鄧稼先。
除了編程，約翰其他成績(jī)都很差，GPA僅1.67分，而布萊恩則不同，每次都是第一名。成績(jī)迥異并沒有影響兩個(gè)年輕人為了共同熱愛的事情走到一起，他們一起開發(fā)了一款名為ARC的在線游戲。
ARC上線沒多久，一個(gè)ID是 Warpig的玩家登錄游戲，發(fā)來(lái)消息：“我們聊聊吧?！盜D的真名是杰森·卡珀卡(Jason Kapalka)，他供職于一家游戲公司，想獲得ARC的授權(quán)，而杰森就是日后寶開游戲的另一個(gè)聯(lián)合創(chuàng)始人。
這家自稱“慢公司”的游戲企業(yè)去年收入超過(guò)1億美元，創(chuàng)始人約翰曾對(duì)媒體說(shuō)，我們創(chuàng)業(yè)時(shí)，F(xiàn)acebook甚至還沒有誕生，iPhone也不存在。但我們適應(yīng)、改變并且克服了我們所遭遇的一切。